คำว่า ภาพลามกอนาจาร หมายถึงเนื้อหาทางเพศที่โจ่งแจ้ง ไม่ว่าจะในภาพยนตร์หรือในรูปแบบของเรื่องราวเสียง หรือในคลิปวิดีโอ แม้ว่าจะมีความไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่ก่อให้เกิดภาพลามกอนาจารอยู่บ้าง แต่คำจำกัดความที่โดดเด่นมุ่งเน้นไปที่ความลามกอนาจาร – ไม่ว่าจะเป็นเนื้อหาโดยธรรมชาติหรือขึ้นอยู่กับผลกระทบ โดยไม่คำนึงถึงคำจำกัดความ ภาพลามกอนาจารมักเป็นรูปแบบของกิจกรรมทางเพศที่เสี่ยงต่อการได้รับอันตราย

จนกระทั่งอินเทอร์เน็ต ภาพหีลามกอนาจารเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แม้ว่าจะถือว่าเป็น LOL (หัวเราะออกมาดังๆ) แต่ก็เป็นปัญหาทางเศรษฐกิจที่ร้ายแรง ซึ่งต้องมีการติดตามและวิเคราะห์อย่างรอบคอบ ทุกวันนี้ เศรษฐกิจของภาพลามกอนาจารได้รับความเดือดร้อนเนื่องจากการละเมิดลิขสิทธิ์และภาวะถดถอยครั้งใหญ่ ซึ่งทำให้จำนวนคนที่ยินดีจ่ายเงินเพื่อดูสื่อลามกลดลงอย่างมาก สิ่งนี้ทำให้อุตสาหกรรมต้องปรับโครงสร้างรูปแบบธุรกิจใหม่และทำให้อุตสาหกรรมทั้งหมดมีประสิทธิภาพมากขึ้น

การเพิ่มขึ้นของอุตสาหกรรมสื่อลามกทำให้เกิดบริษัทและพ่อค้าคนกลางจำนวนมาก ในขณะที่การเซ็นเซอร์ยังคงเป็นความท้าทายหลักในสหรัฐอเมริกา การกระจายอำนาจทำให้อุตสาหกรรมสื่อลามกเข้าถึงได้มากขึ้น เนื่องจากการใช้อินเทอร์เน็ตอย่างแพร่หลาย หลายบริษัทจึงผุดขึ้นมาเพื่ออำนวยความสะดวกในการจัดจำหน่าย ในบางกรณี แม้แต่การประท้วงในท้องถิ่นก็ไม่ประสบผลสำเร็จ อย่างไรก็ตาม โมเดลธุรกิจโดยรวมของอุตสาหกรรมนี้ไม่ยั่งยืนและสร้างผลกำไรได้มากมาย

คดีลามกอนาจารในช่วงแรกถูกดำเนินคดีตามกฎหมายว่าด้วยการต่อต้านแมงดาและการหลอกลวง แมงดาคือคนที่ได้รับเงินจากการแสวงประโยชน์ทางเพศจากโสเภณี คนพาลคือคนที่ส่งเสริมการค้าประเวณี กฎหมายเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องเพียงเล็กน้อยสำหรับอุตสาหกรรมสื่อลามก โดยทั่วไป คำว่า "pimping" และ "pandering" จะไม่ถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมนี้อีกต่อไป แม้ว่าเงื่อนไขต่างๆ จะยังคงถกเถียงกันอยู่ แต่แรงจูงใจเบื้องหลังภาพอนาจารประเภทนี้ก็เหมือนเดิม

ในปี 2012 ลอสแองเจลีสเคาน์ตี้ผ่านวัด B ซึ่งกำหนดให้นักแสดงสวมถุงยางอนามัยขณะถ่ายวิดีโอโป๊ มาตรการนี้กำลังถูกพิจารณาโดยบางคนเพื่อเป็นแนวทางในการควบคุมอุตสาหกรรมและปกป้องนักแสดง อย่างไรก็ตาม มาตรการนี้ไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย และอาจทำให้เกิดปัญหาในอนาคต สตูดิโอบางแห่งอาจไม่สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดใหม่ได้ สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่ามีบางประเด็นที่สาธารณชนมีความอ่อนไหวเกี่ยวกับภาพลามกอนาจาร

ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 ภาพลามกอนาจารได้กลายเป็นส่วนสำคัญของอินเทอร์เน็ต เป็นผลให้มันเป็นส่วนหนึ่งของอินเทอร์เน็ต ด้วยเหตุนี้ ภาพลามกอนาจารจึงกลายเป็นส่วนสำคัญในอินเทอร์เน็ต แต่คำนี้เองก็ยังอยู่ในกระแส คำว่า "ภาพลามกอนาจาร" สามารถใช้เพื่ออ้างถึงสื่อรูปแบบใด ๆ ที่มีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นการมีเพศสัมพันธ์ วิดีโออาจมีภาษาที่โจ่งแจ้ง แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นตัวอย่างของภาพลามกอนาจาร

แม้จะมีลักษณะที่เป็นข้อขัดแย้งของภาพลามกอนาจาร แต่สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าคำว่า "ภาพลามกอนาจาร" มีบทบาทเชิงบรรทัดฐาน เป็นวิธีทั่วไปในการกำหนดสิ่งที่มีความชัดเจนทางเพศและทำการตลาดโดยธุรกิจเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม บางครั้งคำเหล่านี้ก็แสดงว่าเป็นคำที่ไม่ถูกต้อง บางครั้งใช้เพื่ออธิบายการอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้หญิงหรืองานที่ฉวยโอกาสทางเพศเพื่อให้ได้กำไร

เป็นผลมาจากการเติบโตของภาพลามกอนาจาร สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่ามันกำลังรบกวนแนวคิดดั้งเดิมของการพูดอย่างอิสระ แต่เนื่องจากเป็นกลไกของการแสวงหาผลประโยชน์จากผลกำไร ภาพลามกอนาจารจึงเป็นสื่อที่มีประสิทธิภาพซึ่งเป็นแหล่งของความเจ็บป่วยทางสังคม และเป็นการเคลื่อนไหวทางการเมืองเพื่อติดป้ายภาพลามกอนาจารว่า "ผิดกฎหมาย" เพื่อควบคุม หากถูกห้าม เสรีภาพในการแสดงออกในสหรัฐอเมริกาอาจกัดกร่อนและจำกัดเสรีภาพในการพูดของผู้อื่น

การทบทวนผลการศึกษา 80 ครั้งเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างภาพลามกอนาจารและความรุนแรงไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่ง แต่มันแสดงให้เห็นว่าผู้คนจำนวนมากรายงานว่าได้รับอันตรายจากภาพลามกอนาจาร สิ่งนี้ไม่เป็นความจริงสำหรับนักลามกอนาจารทุกคน สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าหากบุคคลใดได้รับอันตรายจากภาพลามกอนาจาร พวกเขาควรไปพบแพทย์ทันที มีหลายวิธีที่อาจทำร้ายคนบางคนได้จากการดูสื่อลามก วิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดคือการแชร์วิดีโอกับเพื่อน

คำว่าลามกมักใช้เพื่ออธิบายเนื้อหาลามกอนาจาร การปฏิบัตินี้เป็นสิ่งต้องห้ามตามกฎหมาย และบางรัฐและเมืองต่างๆ ได้สั่งห้ามภาพอนาจารในเขตอำนาจศาลของตนแล้ว ในบางสถานที่ คำนี้กลายเป็นประเด็นที่ไม่เกี่ยวกับการเมือง แม้ว่าการกำจัดภาพลามกอนาจารจะผิดกฎหมายในหลายประเทศ แต่ในหลายรัฐก็ถูกกฎหมาย นอกจากจะเป็นความผิดทางอาญาแล้ว การปฏิบัติยังละเมิดสิทธิของผู้ดูอีกด้วย